55 Cancri e o Janssen es un planeta que se encuentra en un sistema solar diferente al nuestro, está aproximadamente a 41 años luz de nuestro planeta, lo llaman también el planeta diamante. Si quieres conocer la razón de este nombre, continúa leyendo este artículo en donde te informamos con todo detalle acerca de este peculiar planeta.
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¿Qué es el 55 Cancri e?
55 Cancri e llamado también Janssen, es un planeta extrasolar, es decir, que se encuentra fuera del sistema solar en el que se ubica nuestro planeta Tierra y orbita entonces en una estrella diferente. El planeta 55 Cancri e o Janssen se mueve alrededor de la estrella gemela solar Copérnico, la cual se encuentra ubicada aproximadamente a una distancia que suma 41 años luz de la Tierra, específicamente en la constelación de Cáncer.
El planeta 55 Cancri e, en su sistema solar es el que se encuentra más cercano a su estrella e invierte solo tres días en completar su órbita alrededor de ella. Hasta la fecha no se conocen otros planetas que se encuentren en este sistema solar, el cual fue descubierto en agosto del año 2004.
A partir de su descubrimiento se puede señalar que el planeta 55 Cancri e, es el primero que ha podido ser descubierto con tecnología creada por los humanos, el cual se encuentra girando alrededor de una estrella similar a nuestro Astro Rey, por lo que podemos confirmar que existen en el universo varios sistemas solares.
El nombre de 55 Cancri e fue aprobado por la Unión Astronómica Internacional conocida por sus siglas en ingles como la IAU y recibió este nombre en honor a Jacharias Janssen, un inventor holandés creador de lentes y al que se le atribuye la creación del microscopio, siendo aún en nuestros tiempos tema de controversia la atribución de la invención del mismo.
Jacharias Janssen creó estas invenciones a finales del siglo XIV y principios del siglo XV. Como podemos observar, su apellido Janssen es utilizado también para referirse al planeta 55 Cancri e.
Este planeta extrasolar 55 Cancri e ha venido siendo estudiado y observado por los especialistas astrónomos, quienes han llegado a determinar que en realidad el 55 Cancri es un planeta terrestre que está conformado por carbono y tiene un tamaño 2.5 veces más grande que la Tierra.
Su superficie está en constante agitación, debido a que el recorrido de su órbita inicialmente fue determinado en tres días, los estudios señalan que en realidad un año del planeta 55 Cancri e, solo tarda en pasar 18 minutos.
Tal como nuestro satélite la luna, el planeta 55 Cancri e muestra un solo lado de su cara a la estrella solar de su sistema, por lo que tiene un día perpetuo en uno de sus lados y una noche perpetua en el otro lado. Esto se debe a que existe un acoplamiento de su marea, de manera que el mismo tiempo que tarda en completar su órbita, es el mismo tiempo que tarda en girar sobre sí mismo.
Dentro de los equipos que se encuentran estudiando el planeta 55 Cancri e, están los astrónomos de la Universidad de Cambridge, quienes han creado un mapa con los cambios de temperatura que sufre este planeta, el cual permite reconocer las diferencias entre ambos lados de la cara del planeta.
A través de estos estudios se identifican temperaturas superiores a los 2.500 grados centígrados en el lado del día perpetuo y 1.100 grados centígrados en el lado de la noche perpetua. Los adelantos tecnológicos de los telescopios infrarrojos futuros, podrán ayudar a conocer el comportamiento de estos planetas, lo que puede brindar información de suma importancia que permita predecir el comportamiento del clima de nuestro planeta.
Se infiere que las altas temperaturas a las que está sometido el planeta 55 Cancri e, hayan generado la destrucción de su atmósfera y por ello no existe una distribución homogénea de la misma en el planeta.
El planeta 55 Cancri es considerado una súper Tierra, estos son planetas que presentan características muy particulares en el Sistema Solar, como indicamos es un planeta más grande que el nuestro, pero es más pequeño que los planetas que son identificados como los gigantes gaseosos, por ejemplo Neptuno. Debemos señalar que actualmente se tienen identificados al menos más de cien planetas, que cumplen con este tipo de características.
La estrella en la cual orbita el planeta 55 Cancri e es visible a nuestros ojos en la oscuridad, dicha estrella está rodeada de acuerdo a lo que se conoce hasta la fecha, por 5 planetas aparte de 55 Cancri e, solo que este es el que se encuentra más cercano a la estrella que conforma su sistema solar.
Es uno de los primeros planetas que se han descubierto compuestos en su mayor parte por carbono, por eso entre los astrónomos es llamado el planeta diamante. Sin embargo, falta mucho por investigar y conocer en referencia a este planeta.
Las hipótesis contemplan que se trata de un planeta que tiene una composición importante de carbono, de ser ciertas estas suposiciones estaríamos hablando de que si se trata de un planeta rocoso, estas serían diamantes. La densidad del planeta 55 Cancri e es mucho más denso que la tierra, de hecho se calcula que es unas 8 veces mayor a la de nuestro planeta.
Los últimos descubrimientos en referencia al planeta indican que no contiene agua y que aparte del carbono hay grafito, sílice e hierro, sin embargo la cantidad de diamante sigue siendo un tema muy importante. Esto le hace concluir a los científicos que las características de este planeta son totalmente antagónicas a las de la Tierra.
Este tipo de información puede permitir predecir el futuro de nuestro planeta en cuanto a los procesos geoquímicos y geofísicos con una composición rica en carbono, lo que puede definitivamente influir en la evolución térmica de nuestro planeta, en el comportamiento de sus placas, vulcanismo, movimientos sísmicos, entre otros procesos.
Descubrimiento
El planeta 55 Cancri e fue detectado con el Telescopio Espacial Spitzer, de la NASA, es importante aclarar que no se trata de un telescopio ubicado en la Tierra y a través del cual se observa el espacio, en realidad el Telescopio Espacial Spitzer es un observatorio espacial infrarrojo, siendo el cuarto observatorio espacial de la NASA.
Fue lanzado al espacio en el año 2003 y en el 2004 permitió el descubrimiento de 55 Cancri e. El lanzamiento de este observatorio se realizó desde el Centro Espacial Kennedy, el mismo inició su desplazamiento con una órbita parecida a la Tierra, sin embargo este se aleja al menos 15 millones de kilómetros cada año.
El telescopio con el que se encuentra equipado este observatorio es un reflector de 85 cm de diámetro, por eso es que se habla de la primera vez que un planeta es observado con tecnología humana, siendo un paso enorme e histórico en los estudios astronómicos.
Al momento en que se realizó el descubrimiento del planeta 55 Cancri e, los científicos estaban en conocimiento de la existencia de otros planetas que orbitan alrededor de la estrella. Realizando los cálculos de los datos que se recibían de la estación espacial, pudieron entonces calcular que emitía una señal que refería la existencia de un planeta de al menos 14,2 veces la masa de la Tierra, en una órbita muy próxima.
Con el descubrimiento de 55 Cancri e también se supo de la existencia de otros planetas como el llamado Gliese que orbitaba alrededor de una estrella enana. Adicionalmente, con los cálculos realizados se pudo determinar que 55 Cancri e es uno de los planetas más cercanos a su estrella, en términos astronómicos lo catalogaron como un planeta del tipo Neptuno caliente, esto significa que son planetas de gran masa muy parecidos a Neptuno, pero que se ubican en su sistema solar a una distancia menor en referencia a la ubicación de Mercurio al Sol.
Según los cálculos astrométricos, que es la parte de la astronomía que se encarga de medir y estudiar la posición de los planetas, astros, entre otros cuerpos celestes, se determinó que el planeta 55 Cancri e tiene una inclinación de 53° respecto al plano del cielo, si esto es cierto los cálculos de la masa pudieran haber sido subestimados, pero aún faltan estudios que realizar.
Misión del Telescopio Espacial Spitzer
El Telescopio Espacial Spitzer fue la tecnología creada por la NASA que permitió el descubrimiento del planeta al que hacemos referencia en este artículo. Este magnífico observatorio espacial fue lanzado al espacio en el año 2003.
Este era el cuarto observatorio espacial que había sido enviado al espacio, luego del telescopio espacial Hubble, el observatorio de rayos X Chandra y el observatorio de rayos gamma Compton. Este proyecto inicialmente buscaba demostrar la posibilidad de utilizar la información que podía ser obtenida utilizando diferentes longitudes de onda, lo cual permitiría tener una visión o un mapa más completo del universo.
El telescopio Spitzer fue todo un éxito, ya que a través de él se conocieron aspectos completamente nuevos del universo, como este sistema solar en el que se encuentra orbitando el planeta 55 Cancri e. A partir de la información que se logró obtener del telescopio Spitzer se abrieron nuevas líneas de investigación por la cantidad de inquietudes que generó la información, pero también se encontraron muchas respuestas y se realizaron inferencias sobre el posible futuro de nuestro planeta Tierra.
Con el telescopio Spitzer se lograron estudiar no solo cuerpos celestes en nuestro propio sistema solar, también permitió descubrir otro anillo en Saturno, la formación de estrellas, evolución de galaxias y terminó siendo una herramienta extraordinaria para el descubrimiento de exoplanetas.
La misión de este observatorio llegó a su final en el año 2019, su vida útil ya terminaba y se lanzaría un nuevo telescopio espacial llamado James Webb, el cual al igual que el telescopio Spitzer observará el universo en luz infrarroja, su lanzamiento está planificado para el año 2021.
El Spitzer no fue el primer telescopio infrarrojo que se había lanzado al espacio, pero sí resulto ser el más sensible y ofreció una visión más detallada y con mayor alcance del cosmos, que podemos observar con la longitud de onda infrarroja.
En realidad la vida útil del Spitzer había llegado a su fin en el año 2009, ya que se había agotado el líquido refrigerante de helio necesario para operar dos de sus tres instrumentos: el Espectrógrafo Infrarrojo y el Fotómetro de Imágenes Multibanda para Spitzer. Pero la eficiencia del Spitzer superó las expectativas de los científicos de la NASA, ya que pudieron continuar obteniendo información utilizando únicamente dos de los cuatro canales de longitud de onda, logrando obtener registros por 10 años más.
Son muchísimos los hallazgos realizados con este increíble telescopio, pero queremos resaltar la observación de colisiones de asteroides que se produjeron en un sistema planetario que estaba apenas formado, lo que permite evidenciar que estas colisiones y aplastamientos podrían ser un factor común en los primeros sistemas solares y es muy posible sea el proceso necesario para la formación de algunos planetas.
Luego de más de 16 años estudiando el universo en luz infrarroja, mostrándole al mundo las maravillas de nuestro sistema solar y de otros sistemas solares que se encuentran en la galaxia y más allá, la misión del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA llegó a su fin. Esperamos el lanzamiento del telescopio espacial James Webb, para el 2021.
Órbita del 55 cancri e
Es importante en principio conocer bien lo que es una órbita y lo que es un período orbital, para poder entonces asimilar la información sobre la órbita del planeta 55 Cancri e. Una órbita viene siendo la trayectoria o la ruta que describe un cuerpo celeste alrededor de otro, en este caso alrededor de su estrella solar, todo ello mientras se encuentra bajo la influencia de su fuerza central, en nuestro caso para el planeta Tierra es la fuerza gravitacional.
Por otra parte, un período orbital es la cantidad de tiempo que le lleva a un planeta, recorrer su orbital espectral, es decir, la trayectoria descrita alrededor de su estrella. La órbita que describe el planeta 55 Cancri e es alrededor de una estrella gemela solar y comparte la órbita con al menos 5 planetas más, número que puede cambiar en cualquier momento.
La posición del planeta 55 Cancri e le permite describir una órbita de aproximadamente 2,8 días, mientras que su ciclo de rotación tiene un tiempo estimado de tan solo 18 horas.
Se realizó un estudio reciente en el que se actualizan las órbitas de los planetas en estudio, donde se utilizaron 1,418 observaciones de velocidad radial de alta precisión desde cuatro observatorios diferentes y se calculó el tiempo de tránsito entre las duraciones para el interior del planeta 55 Cancri e. Los cálculos permitieron identificar que los parámetros orbitales permiten establecer una órbita dinámicamente estable al menos por 108 años.
Características
Podemos seguir ampliando nuestro conocimiento en referencia el planeta 55 Cancri e del cual ya conocemos su órbita, su tamaño, su composición y temperatura, sin embargo, los estudios han permitido conocer más detalles de este planeta que se encuentra a 41 años luz de la Tierra. Se tiene la teoría que el planeta 55 Cancri e recibe más radiación por parte de su estrella que la que puede recibir Gliese 436 b7 que es uno de los planetas que comparte el sistema solar con él. Es por ello, que se estima una temperatura superior a los 2.000 grados.
En el 2011 se pudo corroborar el diámetro del planeta confirmando, que resulta más del doble que el de nuestro planeta Tierra, conjuntamente con su densidad y su masa permiten clasificarlo como una megatierra. Se han realizado simulaciones para predecir cómo es el comportamiento del planeta en el que simulan una fase llena, cuando se encuentra totalmente iluminado por su estrella y una fase nueva, cuando se encuentra a oscuras.
Las temperaturas que presenta en su superficie y la cercanía a la estrella de su sistema solar, hacen suponer que existen bandas de lava, esta hipótesis se fundamenta en los cambios bruscos que presenta la superficie del planeta, pudiendo pasar de 1.000 °C a 2.700 °C.
Debido a que su composición es mayoritariamente carbono y poco oxígeno, se estima una gran presión que hace suponer que el núcleo de este planeta sea un gran diamante, no obstante, es posible que el contenido de carbono haya sido sobrestimado, todo este tipo de inquietudes y suposiciones son las que motivan a realizar un estudio del núcleo de este planeta para comprobar la hipótesis.
El sistema 55 Cancri e se encuentra a 41 años luz de la Tierra, distancia relativamente cerca para la ubicación de otros planetas similares. Tiene cinco planetas; 55 Cancri e es el más cercano a su estrella, se encuentra en acoplamiento de marea y al igual que nuestra luna, siempre da la misma cara a la estrella. También se tiene la hipótesis de que el núcleo del planeta es rocoso y se encuentra rodeado de un manto de agua que se evapora.
El planeta 55 Cancri e es también considerado el exoplaneta más pequeño al que se le han detectado anomalías, en referencia a la oblicuidad que proyecta, determinándose que la órbita del planeta está programada, es decir altamente desalineada y casi polar en comparación con el ecuador estelar. Se presume que el sistema del 55 Cancri puede estar siendo inclinado por la presencia de otro cuerpo estelar.
Si este artículo ha sido de su agrado y hemos logrado aclarar las dudas en referencia al planeta 55 Cancri e, le invitamos a continuar conociendo más sobre el universo en los siguientes enlaces:
