Las constelaciones andrómeda están situadas justo en dirección de la Galaxia Andrómeda, la más cercana a la Tierra, por la que recibe su nombre, que a la vez, viene es tomada de una doncella de la mitología griega.
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Qué es una constelación
Una constelación es una agrupación de estrellas, unidas de una forma abstracta, con trazos imaginarios y de manera arbitraria, lo que significa que cualquiera que vea las estrellas puede unirlas con trazos libres formando constelaciones. Existen 88 constelaciones oficiales, donde las constelaciones Andrómeda figura entre las más antiguas.
Las estrellas de una constelación no necesariamente deben estar cerca unas de las otras, lo que significa que no están en un grupo local, pueden estar separadas por cientos de miles de millones de años entre ellas y aún así formar parte de la misma constelación, ya que estas se crean a partir de la proyección de su luz y brillo en la superficie del planeta Tierra.
Constelaciones Andrómeda
Las constelaciones andrómeda, están situadas en el hemisferio Boreal, es decir, el Hemisferio Norte o septentrional. Está compuesta por 152 estrellas de magnitudes menores a 6,5 grados, distribuidas en sus 722,3 grados cuadrados de extensión.
Es conocida desde la antigüedad y en ella se pueden encontrar 2 lluvias de meteoros, las Andromédidas y las C Andromédidas. A su alrededor podemos conseguir 6 constelaciones más, al norte a Casiopea, Al Sur a Pisces, a Pegaso y al Triangulum, en el noreste conseguimos a Perseo y también a su alrededor a Lacerta. El mes en que más es visible es en noviembre, por lo que se clasifica como una constelación de Otoño.
Estrellas principales
Tiene aproximadamente 6 estrellas principales, en donde por supuesto destaca su estrella Alfa, la más brillante, Alfa Andromedae o Alpheratz, una estrella subgigante de color blanco azulado, de compuestos químicos bastante peculiares, ya que forma parte de las estrellas de mercurio-manganeso. Luego encontramos a la Beta Andromedae, llamada también por su nombre propio, Mirach o Mirac, una gigante roja, cuyo radio estelar supera por 86 veces el de nuestro Sol.
La tercera estrella es la Gamma Andromedae, conocida como Alamak o Almach, la cual no es en realidad una estrella sino un sistema múltiple, lo que significa que posee varias estrellas en cercanía, aunque la más brillante se clasifica como una gigante luminosa.
Sin embargo, también se debe destacar a la estrella Z Andromedae, debido a que es el prototipo de las estrellas simbióticas, la cual consiste en un sistema de dos estrellas cercano que posee una enana blanca y una gigante roja.
Mitología
Andrómeda es la hija de Casiopea y Cefeo, los reyes de Etiopía. La reina, solo podía hablar de la belleza de su hija, Andrómeda, y se atrevía incluso a compararla con las Nereidas, hijas de Poseidón, el dios de las aguas, mares y océanos, por lo que decidieron vengarse y encomendaron al monstruo Marino Cetus a destruir las costas de Etiopía.
Fue cuando Cefeo, el Rey, acude al oráculo del dios Zeus y este le dice que la única manera de salvar el reino es sacrificando a su hermosa hija dejando que Cetus, el monstruo marino, se la llevara, y fue cuando Perseo regresaba de su gran misión al matar a Medusa, y se enamoró de la princesa Andrómeda.
Perseo mató al monstruo utilizando la cabeza de la Gorgona convirtiéndolo en un coral, y de esta forma, el Rey Cefeo permitió el matrimonio de Andrómeda y Perseo, sin embargo, el tío de la princesa, Fineo, con quien ya estaba comprometida, decidió vengarse, realizando una emboscada con matones, donde utilizó el héroe de nuevo la cabeza de Medusa, convirtiendo a sus contrincantes en piedra, aunque a los padres de Andrómeda también.
Objetos
Sus objetos de cielo profundo se destacan bastante debido a que en ella se puede observar a la galaxia Andrómeda, una galaxia de tipo espiral que se encuentra a una aproximada de distancia de 2,56 millones años luz de nuestra galaxia, lo que la hace el cúmulo de estrellas más grande y más cercana a la Vía Láctea o Galaxia del Sol.
Se puede confundir con una nebulosa a simple vista, sin embargo, con un telescopio simple o binoculares, es fácil observarla. Además en las constelaciones Andrómeda se encuentran las galaxias satélite de Andrómeda, Andrómeda I y Andrómeda II, aunque no pueden ser observadas tan fácilmente debido a su tenue brillo.
También logramos conseguir diversas galaxias espirales, cúmulos abiertos, asteroides y meteoritos de vez en cuando. Además, en sus estrellas, se han conseguido sistemas de al menos 3 planetas exosolares.
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