Charles Conrrad fue un destacado astronauta norteamericano, quien tuvo el privilegio de ser el tercer hombre que puso sus pies sobre el suelo lunar en la Misión Apolo 12 y la cual fue lanzada al espacio unos meses después que lo hiciera el Apolo 11.
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Biografía
Charles Conrrad nació el 2 de junio en Philadelphia, USA. Fue le tercer hijo y el primer varón de la familia Conrrad. Desde muy joven demostró ser muy brillante e inteligente, sin embargo fueron muchos los problemas que tuvo que afrontar, uno de ellos, la crisis económica de la familia, que los llevó a la bancarrota.
Charles Conrrad fue ayudado económicamente por un tío para poder continuar sus estudios, pero padecía un desorden llamado Dislexia, que entorpecía su rendimiento académico. A pesar de todo ello, supo sortear los obstáculos de su vida y graduarse.
Desde muy joven desempeñó trabajos que lo capacitaron en la reparación de aviones y luego se capacitó en el manejo de los mismos hasta que logra obtener su certificado como piloto y en 1953 logra graduarse de ingeniero aeronáutico.
Carrera como aviador
Charles Conrrad recibió un arduo entrenamiento como piloto en la Fuerza Aérea Naval y en la Fuerza Naval Corpus Christi de los Estados Unidos y logró en el año 1954 ser designado como aviador naval. Unos años después es seleccionado para integrar el grupo de astronautas de la NASA
Charles Conrrad y la NASA
Charles Conrrad ingresa a la NASA el 17 de septiembre de 1962. Fue considerado desde el primer momento como el mejor piloto entrenado de su grupo y desde momento pasó a formar parte de la misión Gemini.
Misión Gemini 5
El 21 de agosto de 1965 fue lanzada al espacio la cápsula Gemini 5. A bordo estaban el Coronel Gordon Cooper y el Teniente Charles Conrrad. La misión del proyecto tenía como fin demostrar los períodos de ingravidez en la tripulación que ocurren cuando se realiza un viaje de larga duración. Esto no provocó cambios en ninguno de los tripulantes, quienes se mantuvieron estables y con estado de salud.
Misión Gemini 11
Esta misión fue lanzada el 12 de septiembre de 1966 y fue la novena misión tripulada en órbita alrededor del planeta Tierra. Los astronautas elegidos para realizar este proyecto fueron Richard Gordon y Charles Conrrad. Durante su permanencia en el espacio la cápsula dio 44 vueltas a la Tierra (Ver artículo: Atmósfera en la Tierra) en un tiempo de 71 horas.
Programa Apolo 12
Charles Conrrad, antes de formar parte del programa Apolo ya había adquirido experiencia como astronauta en las misiones Gemini 5 y Gemini 11.
En el año 1969 es lanzada a la luna (Ver artículo: ¿Dónde está la luna?)la nave espacial Apolo 12 y en su interior ivan tres tripulantes, uno de ellos fue Charles Conrrad, quien se encargó de tripular la nave. Sus otros dos compañeros de viaje fueron Richard Gordon y Alan Bean. Cinco días después de su despegue lograron aterrizar en la luna sanos y salvos.
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Los dos astronautas encargados de descender de la nave fueron Conrrad y su compañero Alan Bean, mientras que Gordon fue el encargado de permanecer en la órbita lunar y de esta manera asegurar el regreso de los astronautas al vehículo espacial. De esta manera, Conrrad y Bean se convirtieron en le tercer y cuarto hombre en pisar la luna.
Otros proyectos
Después de su retiro de la NASA, en el año 1973 Charles Conrrad trabajó para la televisión americana. También acepto participar en otros proyectos como Vice-presidente y consultor en grandes corporaciones estadounidenses. En el año 2006 la NASA lo nombró Embajador de Exploración por su excelente trabajo en la agencia y el gran aporte dejado a la ciencia.
Charles Corrand matrimonio y familia
Charles Conrrad se casó el 16 de junio de 1953 con Jane Dubose y tuvieron cuatro hijos varones. En el año 1988 se divorcia de su esposa. En 1989, tras una dura y penosa enfermedad muere Christopher, el hijo menor de la pareja que sólo tenía 29 años. Al año siguiente conoce a Nancy Crane con quien se casa ese mimsmo año.
Muerte de Charles Conrrad
Charles Conrrad murió debido a un accidente de motocicleta, mientras viajaba con su esposa. Conducía camino a su casa en California, cuando su moto chocó aparatosamente. El accidente le provocó heridas mortales que terminaron con su vida el 8 de julio de 1999. Fue enterrado con honores en el Cementario Nacional de Arlington.
Reconocimientos y honores
Charles Conrrad recibió en vida muchos reconocimientos, entre ellos en el Hall de la Fama de la Aviación, un Honoris causa de las Artes, Honoris causa en Leyes y un Honoris causa en Ciencias.
En este video podrás encontrar más información sobre la honorable vida de Charles Conrrad.
