La empresa Airbus se ha dedicado a construir aviones que se adapten a las necesidades de sus pasajeros y además tengan un rendimiento excepcional. Este es el caso del Airbus A380 uno de los aviones comerciales más grandes en la actualidad y de ello hablaremos en este artículo.
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Características del Airbus A380
El Airbus A380 es un avión de cuatro motores fabricado por la empresa europea Airbus, podemos decir que esta es la primera aeronave de reacción la cual se diseñó con dos cubiertas a lo largo de todo su fuselaje. Si bien es cierto que el Boeing 747 también posee dos cubiertas, se pueden diferenciar en que la cubierta superior de esta última aeronave sólo abarca la parte delantera del fuselaje.
Esta aeronave posee una capacidad máxima de 853 pasajeros siendo así uno de los aviones de pasajeros más grande del mundo. Este avión posee una longitud de casi 73 metros y logra unos 24 metros de altura. Su estructura está conformada en un 40 % de fibra de carbono y se complementa con otros modernos materiales metálicos. El primer vuelo del Airbus A380 se llevó a cabo en Toulouse, Francia el 27 de abril del año 2.005, por su parte, el primer vuelo comercial se llevó a cabo el 25 de octubre del año 2.007 a manos de la aerolínea Singapore Airlines.
Al poseer una cubierta doble que se extiende a lo largo de todo el fuselaje la superficie de esta cubierta alcanza los 478,1 m². En una configuración clásica de tres clases que son la turista, negocios y primera, el A380 logra albergar entre 500 y 550 pasajeros.
En lo que respecta a la versión de carga de esta aeronave posee una capacidad de 150 toneladas y logra un alcance de 10.400 kilómetros. Por su parte, la versión comercial del Airbus A380 tiene un alcance de vuelo de 14.800 kilómetros siendo suficiente para cubrir rutas como Ciudad de México a París o bien una de las más largas en el mundo que es de Madrid a Perth, Australia sin realizar escalas con una velocidad de crucero de Mach 0,85 que serían 900 km/h.
Para el 14 de febrero del año 2.019, la empresa Airbus anunció que dejaría de fabricar el Airbus A380 en 2021 luego de que la empresa Emirates que era su principal cliente decidiese modificar una gran parte de sus encargos para que fuesen sustituidos por los modelos A330-900 y A350-900.
Asientos
La amplia cabina del Airbus A380 permite que los asientos en la clase turista tengan hasta 48 cm de ancho. Por otro lado, el interior de esta aeronave puede configurarse de once maneras diferentes las cuales Airbus personaliza en dependencia de las exigencias de su comprador. La capacidad máxima certificada del Airbus A380 es de 853 pasajeros configurándolo únicamente en clase turista.
En lo que respecta a la configuración típica de tres clases, esta puede alojar a un promedio de 525 pasajeros los cuales se reparten de la siguiente forma: 10 personas viajan en clase business, 76 personas viajan en primera clase y 439 pasajeros en clase turista.
Velocidad
El Airbus A380 posee cuatro motores GP 7277 y algunas versiones poseen un motor Trent 977/B, dichos motores dan un empuje cada uno de 340kN lo que hacen que esta majestuosa aeronave alcance una velocidad crucero de Mach 0.85 que serían aproximadamente 1.013km/h. La velocidad máxima documentada de este avión ha sido de Mach 0.89.
Sistemas
Lo primero a destacar dentro de los sistemas del Airbus A380 es que por primera vez en la historia de la aviación civil, la administración básica de todos los sistemas como lo son el sistema de motores, el sistema de aire acondicionado, entre otros, son controlados a su vez por un sistema de control de vuelo automatizado.
Pese a este control automatizado, los sistemas hidráulico y eléctrico pueden ser independientes. Tanto el sistema eléctrico como el hidráulico controlan partes de las alas como los flaps y los slats, también controlan los alerones y el timón, por esta razón estos sistemas son independientes del sistema de control automatizado
En lo que respecta al sistema hidráulico, este es una nueva versión del típico sistema hidráulico que podemos encontrar en la mayoría de aviones. Esta versión resulta similar a la que es usada frecuentemente en aviones militares, esto se debe a que este tipo de sistema busca reducir el tamaño de tuberías y otros componentes los cuales logran reducir el peso total del avión. La presión del sistema se logra gracias a la activación de ocho bombas hidráulicas.
Las tuberías que conforman al sistema hidráulico están hechas de titanio y forman parte esencial del sistema de refrigeración de la aeronave y también del sistema de regulación de la temperatura del motor. Por otro lado, el Airbus A380 usa cuatro generadores eléctricos de 150 kVA de potencia, además sus cables son de aluminio y no de cobre ya que el aluminio es más ligero con ello se reduce el peso de la aeronave.
El sistema eléctrico del Airbus A380 está totalmente informatizado, esto quiere decir que muchos interruptores fueron sustituidos por dispositivos que ayudan a reducir el peso de la aeronave y además otorgan un mejor rendimiento y fiabilidad.
Debemos destacar que el Airbus A380 posee un sistema de iluminación bulbless, este sistema emplea bombillas led en áreas como la cabina, zona de carga y en otras áreas del fuselaje. En lo que respecta a la iluminación exterior, esta aeronave usa bombillas blancas las cuales poseen una alta potencia lumínica.
Sistemas de aire acondicionado
El A380 de Airbus posee dos aparatos de aire acondicionado conocidos como Unidades de Generación de Aire (UGA). El diseño de estas UGA es sencillo y simplificado, también debemos destacar que su rendimiento es bastante bueno logrando unos 450 kW que le dan al interior del avión un flujo de aire de 2,5 a 2,7 kg/s. El aire producido es reemplazado cada tres minutos por aire fresco.
Sistemas de combustible
El Sistema de Combustible se diseño para la administración y control del combustible en cada uno de los depósitos del Airbus A380. Este sistema controla la transferencia de queroseno, es capaz de organizar de forma autónoma la distribución del combustible de toda la aeronave lo que permite distribuirlo al peso de las alas según convenga.
Por otro lado, los depósitos de combustible se encuentran acoplados a la superestructura del avión, esto quiere decir que los depósitos los podemos encontrar a lo largo de las alas pero el depósito de emergencia se encuentra en los planos de cola.
A estos depósitos se les añaden unos novedosos depósitos de transferencia los cuales tienen el objetivo de distribuir el combustible por medio del bombeo realizado de forma automática a los depósitos de alimentación. Estos depósitos de transferencia suministran el combustible necesario a los motores y cada uno de ellos tiene una capacidad de 1.000 litros.
Unidad de energía auxiliar
El Airbus A380 está equipado con una unidad de energía auxiliar la cual fue fabricada por las empresas Pratt & Whitney Canadá y Hamilton Sundstrand. La primera compañía se encargó de la fabricación de la turbina mientras que la otra se encargaría de fabricar el sistema eléctrico.
La Unidad de Energía Auxiliar se localiza en la parte trasera del fuselaje, con ella se suministra energía a todos los sistemas cuando los motores principales se encuentran apagados. Esta unidad tiene una potencia de 1300 kW convirtiéndola así en el sistema auxiliar aeronáutico más potente.
¿Cuánta gasolina lleva el Airbus A380?
El Airbus A380 tiene una capacidad de cargar unos 320.000 litros de combustible lo que le daría un peso de hasta 578 toneladas en total en el despegue. Esta capacidad de carga le permite recorrer hasta 15.200 kilómetros, por otro lado su tasa de emisión de CO2 es más pequeña por pasajero y por kilómetro que otras aeronaves.
Fabricación y desarrollo del Airbus A380
Para conocer un poco más del Airbus A380 debemos profundizar un poco en lo que concierne a la fabricación y desarrollo de esta aeronave. Es por ello que a continuación conoceremos sobre los inicios de este proyecto así como también el desarrollo y los ciertos inconvenientes que se presentaron a lo largo del proyecto.
Inicios del Airbus A380
El desarrollo del proyecto del Airbus A380 se remonta al verano del año 1.988 cuando un grupo de ingenieros de Airbus encabezado por Jean Roeder comenzaría a trabajar en secreto en el desarrollo de un avión con gran capacidad para que pudiese completar la gama de aeronaves que ofrecían en el mercado productos y además de acabar con el dominio impuesto por Boeing con sus vuelos transoceánicos gracias al Boeing 747 a principios de 1.970.
A este proyecto se uniría la empresa aeronáutica McDonnell Douglas quien también había comenzado con el desarrollo de una aeronave de largo alcance. Esta aeronave de la empresa Douglas era el avión de dos pisos MD-12, sin embargo el escaso apoyo obtenido y también las malas previsiones propiciaron que esta aeronave no pasara a más de un proyecto. Luego de dos años, Jean Roeder después de presentar de manera formal el proyecto, recibiría la aprobación del presidente y del director ejecutivo de Airbus en el mes de junio del año 1.990.
Para dar inicio a este proyecto, la empresa Airbus organizó cuatro equipos de diseñadores e ingenieros, cada equipo estaba conformado por de cada uno de sus socios los cuales eran Aérospatiale, Deutsche Aerospace AG, British Aerospace y CASA. Este gran grupo tenía como fin proponer nuevos métodos y tecnologías en el diseño y construcción de futuras aeronaves futuras.
Todos estos diseños se presentarían a lo largo del año 1. 992, sin embargo pasarían dos años para que Airbus en el mes de junio del año 1.994 comenzara a desarrollar este proyecto el cual se denomino en un principio como A3XX. Dentro de los diseños se llegó a considerar uno que incluía la combinación de dos fuselajes del A340 el cual para el momento era el avión más grande construido por esta empresa.
El primer problema que presentó el proyecto fue en el año 1.997 cuando se inició la crisis asiática la cual opaco las expectativas de ventas del A3XX. Para recuperar estas expectativas, Airbus alteraría el diseño inicial para reducir los costos de funcionamiento entre un 15 y un 20 %.
El novedoso diseño de esta aeronave concebía dos pisos, lo cual proporcionaría un mayor volumen de pasajeros por vuelo, dejando de lado el diseño tradicional de un solo piso. Este cambio en el diseño llevó a que se realizara un extenso y exhaustivo análisis de mercado.
Para este estudio, la empresa Airbus consultaría a las principales compañías aéreas, agencias gubernamentales y a representantes de los principales aeropuertos del mundo on el fin de establecer el tamaño de su nueva aeronave. Este estudio de mercado buscaba que su nuevo avión pudiera usar las instalaciones aeroportuarias existentes sin necesidad de incentivar grandes reformas en las mismas
Este estudio concluyó que cada unidad no debía superar los 80 metros de largo ni de envergadura, por otro lado la altura máxima se fijaría en 24 metros. Este estudio permitió que el diseño del Airbus A380 pudiese maniobrar en los estacionamientos y calles de los aeropuertos. El Airbus A380 sería específicamente diseñado para llevar más pasajeros que su competidor el Boeing 747, por otro lado se buscaba ser más eficaz que Boeing por lo cual esta aeronave debía ser capaz de recorrer mayores distancias haciendo uso de una menor cantidad de combustible.
El 19 de diciembre del año 2.000 el consejo de supervisión de Airbus decidiría dar inicio al programa para la construcción del A3XX rebautizándolo como A380. El presupuesto oficial e inicial era de 10.700 millones de dólares. Por otro lado, para el día de la oficialización del proyecto se contaban con pedidos firmados por seis compañías aéreas, dichos pedidos superaban las 50 unidades.
Es importante mencionar que el nombre A380 no sigue la clásica numeración de Airbus, se escogería el 8 ya que ese número es considerado como un número de la suerte en muchos países asiáticos siendo estos países donde se encontraban muchos de sus principales clientes. Para enero del año 2002 se comenzarían a fabricar los primeros componentes de las alas.
Presentación pública
La presentación oficial del Airbus A380 se llevaría a cabo el 18 de enero del año 2.005, en un hangar de la línea de ensamblaje final Jean-Luc Lagardère. Este hangar se encuentra ubicado en la ciudad de Toulouse en Francia. Esta presentación reunió a más de 5.000 personas dentro de los cuales se incluían representantes de los cuatro países que habían participado en el proyecto.
Por otro lado, dentro de los invitados se incluyeron a los jefes de gobierno de estos países, estos jefes de gobierno fueron Tony Blair del Reino Unido, Jacques Chirac de Francia, José Luis Rodríguez Zapatero de España y Gerhard Schröder de Alemania.
Esta presentación tuvo una duración de aproximadamente dos horas, debemos destacar que durante ese tiempo se conmemoraron los 35 años del consorcio europeo de Airbus y se rememoraron sus éxitos desde el lanzamiento del Airbus A310 a principios de la década de 1980. Dentro de los presentes se encontraban representantes de las catorce empresas clientes y unas que otras personalidades de la aeronáutica.
Pruebas hechas al Airbus A380
Un punto importante a resaltar es que para el Airbus A380 se desarrollaron pruebas específicas con el fin de poner a prueba a esta aeronave. Una de las primeras pruebas se llevó a cabo en el aeropuerto de Dresde en la cual se sometió a la aeronave a pruebas de fatiga. Por otro lado el consorcio alemán IABG realizó una prueba de 47.500 ciclos de vuelo lo que equivaldría a un año de servicio.
Para el mes de febrero del año 2.006 durante una prueba de flexibilidad y fatiga una de las alas se agrietaría luego de que se superara en un 45 % la carga máxima entre los motores. Debemos destacar que para aprobar esta prueba se necesita que las alas resistan hasta un 50 % la carga máxima. Sin embargo esta situación fue resuelta inmediatamente por Airbus superando con éxito esta prueba posteriormente.
El 26 de marzo del año 2.006 el Airbus A380 obtendría el certificado de evacuación en la ciudad de Hamburgo, Alemania. En esta prueba se bloquearon 8 de las 16 salidas de esta aeronave, un total de 853 personas entre pasajeros y tripulantes lograrían abandonar el avión en 78 segundos logrando así un tiempo de 12 segundos menos de los que se requerían para superar la prueba.
Primer vuelo
En principio, el primer vuelo del Airbus A380 debió ser pospuesto en diversas ocasiones debido a dificultades técnicos. No sería sino hasta el 27 de abril del año 2.005 cuando el avión con el número de serie 001 y con un peso de 421 toneladas marcando así un récord como el mayor peso en la historia de un avión civil, despegaría a las 8:29 UTC del aeropuerto internacional de Toulouse. La tripulación del primer vuelo del Airbus A380 era de seis personas, esta tripulación estaba encabezada por el jefe del proyecto Jacques Rosay. Este vuelo duró 3 horas y 54 minutos.
No debemos de pasar por alto que el 10 de enero del año 2.006 el Airbus A380 realizaría su primer vuelo transatlántico. Este vuelo sería hasta Medellín en el Aeropuerto Internacional José María Córdova en Colombia. Por otro lado, el primer vuelo que realizó el Airbus A380 con motores GP7200 se llevaría a cabo el 25 de agosto del año 2.006.
Producción del Airbus A380
Adentrándonos un poco en la producción del Airbus A380, sus principales secciones estructurales y en sí, la mayor parte de las piezas de esta aeronave fueron construidas en Francia, Alemania, España y el Reino Unido. Por el gran tamaño de este avión, las piezas fabricadas en Alemania, España y Reino Unido eran llevadas a la planta de montaje de Jean-Luc Lagarderè ubicada en Toulouse, Francia.
En lo que respecta al transporte de los distintos componentes, se usó principalmente el transporte terrestre y marítimo. Sin embargo debemos destacar que muchas veces las piezas se transportaron en el Airbus A300-600ST Beluga el cual es un avión de carga especialmente diseñado para transportar mercancías voluminosas.
Dentro de las empresas que suministraban estos componentes debemos destacar a Rolls-Royce, Safran, United Technologies, General Electric y Goodrich Corporation. Por su parte, para el movimiento de estos componentes se dispuso de una gran flota de camiones y barco así como también de instalaciones especializadas y carreteras modificadas con el fin de dar paso a los convoyes de gran tamaño.
Las secciones delantera y trasera del fuselaje del Airbus A380 se fabricaron en las industrias de Airbus en Hamburgo, ubicada al norte de Alemania. Desde este lugar se transportaron por mar hacia el Reino Unido, lugar donde las alas se fabricaban y finalmente se llevaban a Francia. Las piezas del Airbus A380 llegaban a Saint-Nazaire, ubicado al oeste de Francia.
Por su parte, la cola y la panza del avión eran ensamblados en la ciudad española de Getafe y desde allí se transportaban por carretera a Francia. Debemos destacar que en el caso de las piezas más pesadas se empleaba el Airbus A300-600ST Beluga para llevarlas hasta Francia. En síntesis, todas las piezas fabricadas y ensambladas en los distintos países eran llevadas por carretera o mar hasta la cadena de montaje ubicada en Toulouse, Francia.
Luego de realizar el montaje, el avión era pilotado hasta Hamburgo donde se amueblaba y pintaba. Un dato curioso es que se necesitaban 3.600 litros de pintura para cubrir sus 3.100 metros cuadrados. Todo este complejo proceso de fabricación hace que se produzcan un máximo de cuatro Airbus A380 por mes.
Problemas de producción
Cuando se dio inició a la producción del Airbus A380, la compañía Airbus estaba bastante preocupada por la gran cantidad de retrasos que habían sufrido a lo largo de la construcción del avión. Estos problemas se debían principalmente a los 500 km de cableado que poseía cada aeronave propiciando una gran complejidad técnica ya que cada avión contenía un total de 100.000 cables y 40.300 conectores.
A esto inconveniente del cableado se sumaba el presente diseño y además el alto grado de personalización que cada compañía exigía. Por otro, los problemas en la gestión de la configuración y el control de cambios eran sumamente complejos puesto que las instalaciones alemanas y españolas de Airbus usaban la versión 4 del programa informático CATIA mientras que los franceses e ingleses ya habían actualizado a la versión 5.
Todos estos errores de fabricación propiciaron además problemas en la configuración electrónica de los aviones ya que se había decidido usar aluminio en vez de cobre como conductor. Esta situación dificultaba las operaciones del software que se le instalaría a la aeronave.
El primer retraso en la construcción del Airbus A380 se anunciaría en el mes de junio del año 2.005, en este caso se les notifico a las compañías aéreas que la entrega se retrasaría por un total de seis meses. Este atraso hizo que se redujera el número total de entregas que se habían previsto para finales del año 2.009. Se calculaba que se entregarían 120 aviones y finalmente este número se redujo a menos de 100.
Ahora bien, el segundo retraso de producción se anunciaría el 13 de junio del año 2006, este retraso era esta vez de siete meses. En ese mismo año, el 3 de octubre el consejero delegado de Airbus, Christian Streiff, anunciaría un tercer retraso y además una revisión del programa A380. Con este anuncio vino además un recorte de ingresos esperados de 4.800 millones de euros. Este recorte se debió tanto a la reestructuración propia como a los retrasos y mejoras que se realizarían al proyecto.
A pesar de estos retrasos y de la reestructuración de sus modelos, el primer Airbus A380 con el rediseño en el sistema de cableado sería entregado en el mes de abril del año 2.008. Sin embargo, los atrasos aun eran evidentes, tanto así que el 13 de mayo de ese mismo año, la empresa Airbus anunció la reducción de las entregas a 12 unidades para el 2008 y también se redujo a 21 las entregas que se realizarían en 2.009.
Entrada en servicio
El 15 de Octubre del año 2.007 se entregó el primer Airbus A380 a la aerolínea Singapore Airlines, esta aeonave entraría en servicio con esta compañía l 25 de octubre de ese mismo año realizando un vuelo inaugural entre Singapur y Sídney. Los pasajeros comprarían sus boletos en una subasta benéfica, el precio de cada pasaje rondaría los 560 y 100.380 dólares
Dos meses después el consejero delegado de la aerolínea Singapore Airlines, Choong Seng, declaró que los resultados obtenidos con el Airbus A380 eran los mejores en lo que concierne a gastos y rentabilidad en comparación a toda su flota. Por su parte, Emirates Airlines sería la segunda aerolínea en recibir el Airbus A380, esto ocurrió el 28 de julio del año 2.008. El vuelo inaugural se llevaría a cabo entre Dubái y Nueva York el 1 de agosto de ese mismo año.
La aerolínea Qantas sería la siguiente aerolínea en recibir el Airbus A380, esto se llevó a cabo el 19 de septiembre del año 2.008, esta aerolínea pondría en servicio este avión con un vuelo inaugural entre Melbourne y Los Ángeles el 20 de octubre del año 2.008.
Operación en aeropuertos
El Airbus A380 encontraría en sus inicios muchos problemas e impedimentos al momento de operar en ciertos aeropuertos internacionales debido a sus enormes dimensiones. Con una envergadura comprendida entre los 65 y los 80 metros y además una distancia exterior entre las ruedas del tren de aterrizaje principal desde los 14 hasta 16 metros.
Puntualmente, en los Estados Unidos serían donde el Airbus A380 encontraría una gran cantidad de impedimentos a la hora de realizar sus operaciones. Curiosamente, en Gran Bretaña también presentaría muchos problemas, siendo este uno de los país donde se produjo esta aeronave. La Federal Aviation Administration (FAA) solo autorizó aterrizajes y despegues del Airbus A380 en pistas de 60 metros de ancho. Ahora bien, el problema era que la gran mayoría de las pistas en los aeropuertos de los Estados Unidos tienen un ancho de 45,76 metros.
Por otro lado la FAA propuso que cuando un Airbus A380 esté rodando en una pista paralela, se debe cerrar el paso de la misma mientras esta realiza su maniobra. Esta propuesta ocasionaría grandes problemas al momento de gestionar los ya congestionados espacios aéreos estadounidenses.
También la FAA propuso que cuando un Airbus A380 despegue o aterrice no podía haber ninguna otra aeronave realizando maniobras en una pista adyacente. Por último, en condiciones de baja visibilidad, durante un aterrizaje o despegue de un avión, no debía haber otro avión a menos de 915 metros de la cabecera de pista siendo esto un inconveniente para el Airbus A380. Sin embargo, tanto la FAA como la EASA autorizaron en julio del año 2007 a que el Airbus A380 operase en pistas de 45 metros de ancho sin restricción alguna.
Variantes
El Airbus A380 resultó ser una aeronave sumamente rendidora sobre todo para aquellos vuelos largos, por ello muchas aerolíneas se interesaron en el proyecto. Sin embargo, cada aerolínea tenía exigencias particulares lo que abrió paso a una amplia gama de variantes de esta aeronave, a continuación detallaremos sobre cada una de estas variantes.
A380-700
Cuando se lanzó el Airbus A380, la empresa Airbus decidió centrarse en la expansión de la línea de esta aeronave, esta situación abrió paso a una gran cantidad de variables las cuales se encontraban aún en fase de desarrollo. Una de estas primeras variantes fue el A380-700, cuyo prototipo se conoce como A3XX-50R, esta variante se caracterizaba por ser más pequeña que la versión estándar de este modelo.
Esta versión posee 67,9 metros de largo siendo ligeramente más corteo que el modelo estándar. Por otro lado tenía un máximo de 481 pasajeros y un alcance máximo de aproximadamente 16.200 kilómetros. Es importante mencionar que esta variante es considerada como un fracaso puesto que por los momentos ninguna compañía aérea se había interesado en adquirir el modelo. Este desinterés se debe principalmente a que esta variante se encuentra en el mismo segmento de mercado que el Boeing 747 y además posee unos costos estructurales muy elevados.
A380-800 (Versión mejorada)
La empresa Airbus tenía pensado ofrecer un nuevo modelo de su modelo estándar, por lo cual comenzaría a ofrecer un Airbus A380-800 de mayor capacidad. Entre las mejoras destacaba la opción de incrementar el peso máximo logrando así una mayor capacidad de carga y rendimiento. Esta versión nacería en el año 2.013 y se diseñó con el fin de competir con la última versión del Boeing 747 el cual había incrementado su peso máximo en el despegue hasta las 573 toneladas.
Estos aumentos en la capacidad de carga fueron posibles gracias a la eliminación y optimización de las cargas de vuelo. Las aerolíneas British Airways y Emirates Airlines serían los primeros clientes en solicitar esta versión del Airbus A380.
A380-900
Para el mes de noviembre del año 2.007 el jefe de operaciones de Airbus, John Leahy, anunciaría los planes de desarrollar una nueva versión del Airbus A380, esta era el A380-900. Esta versión sería ligeramente más larga que su versión estándar midiendo 79,4 metros convirtiéndose así en el avión más largo del mundo.
Por otro lado, esta versión tendría una capacidad de 650 pasajeros en su configuración estándar y un máximo de 900 pasajeros en una configuración de clase económica. Para el mes de mayo del año 2.010 la empresa Airbus anunció que la producción de esta variante sería pospuesta hasta que la producción del A380-800 se estabilizara.
Muchas aerolíneas como Emirates Airlines, Virgin Atlantic, Lufthansa, Air France y Kingfisher Airlines mostraron gran interés por esta variante. Pese a este gran interés de estas importantes aerolíneas, el 15 de junio de 2015, John Leathy, director de operaciones para los clientes de Airbus anunciaría que Airbus se encontraba revisando el programa A380-900 de nuevo.
Esta nueva revisión concebía que la compañía tendría 50 plazas más que la versión A380-800, en lugar de las 100 plazas adicionales que se habían previsto en un principio. Por otro lado, el alargamiento de esta variante necesitaría de nuevos y más potentes motores.
A380neo
El 19 de julio del año 2015, el CEO de Airbus, Fabrice Brégier, confirmaría que la compañía construiría una nueva versión del A380 con unas novedosas y mejoradas alas así como también motores más potentes. Es importante destacar que las especulaciones en torno al desarrollo de una nueva variante denominada “Airbus A380neo” se encontraba en boca de expertos de hace muchos meses atrás cuando la compañía consideraba seriamente finalizar la producción del Airbus A380 para dar inicio a una nueva variante.
El Airbus A380neo se encuentra actualmente en fase de desarrollo, se estima que esta variante pueda entrar en servicio en el año 2.020. Por otro lado, aun no se ha oficializado el nuevo motor de esta aeronave pero se piensa que probablemente sea un motor Rolls-Royce.
A380-800F (versión carguero)
La empresa Airbus aceptó en un principio los pedidos para una versión de carga del Airbus A380. Esta versión tendría como fin ofrecer la segunda capacidad útil más grande del mundo siendo superada únicamente por el Antonov An-225. Sin embargo, la producción de esta versión ha sido suspendida al igual que los pedidos. Por otro lado, Airbus aún no ha oficializado la fecha para el inicio de la producción de esta versión.
A380 Plus
En el Paris Air Show del año 2.017 la compañía Airbus presentaría una nueva variante del A380 denominada como “A380 Plus”. Esta versión incluye mejoras como nuevos tipos de winglets, un mejor programa de mantenimiento, modificaciones en la cabina de pasajeros la cual permite acomodar hasta 11 personas en una misma fila en la configuración de clase económica, se añaden además hasta 10 asientos en clase business.
Otro de los cambios que se tomó en consideración sería las escaleras tanto frontales como las de la cola del avión las cuales se modificaron para poder adquirir espacio para 80 plazas más. Además de las mejoras de la cabina, se incremento peso máximo de despegue a 578 toneladas con el fin fe cargar el combustible suficiente para transportar a 80 pasajeros más sin realizar modificaciones en su rendimiento. Es importante mencionar que todos estos cambios generaron un 13 % menos de coste por asiento otorgando así muchos beneficios a las aerolíneas. Aun no existe fecha de entrada en servicio.
Accidentes del Airbus A380
El primer accidente donde se vería involucrado un Airbus A380 sería el 4 de noviembre del año 2010. Este accidente ocurriría con el vuelo 32 de la compañía australiana Qantas el cual cubría la ruta Singapur-Sídney, la aeronave sufrió un fallo en el motor viéndose obligado a regresar a Singapur y realizar un aterrizaje de emergencia. En este accidente no hubo heridos entre los pasajeros ni la tripulación, los únicos afectados fueron dos personas que resultaron heridas por la caída de piezas del avión cuando este volaba sobre Indonesia.
Como consecuencia de este accidente, la aerolínea Qantas ordenó a su flota de Airbus A380 no despegar hasta que se realizara una investigación sobre el incidente donde se involucrara al fabricante del motor afectado es decir, a la empresa Rolls-Royce. Las operaciones de esta aeronave en la aerolínea Qantas se reanudarían el 27 de noviembre del año 2010.
Como conclusión de esta investigación se esclareció que la falla del motor se debió a una explosión del motor debido a un escape de aceite en uno de sus motores Trent 900. Este escape de aceite se debió a un tubo de aceite defectuoso por fallos en la fabricación. Con esta investigación, la compañía Rolls Royce se dedicó a hacer una revisión de todos los motores de esa serie en todo el mundo.
Otro accidente del que se tiene información del Airbus A380 ocurrió el 11 de abril del año 2.011, este accidente ocurriría en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos. En este accidente, un A380 perteneciente a la compañía Air France con 495 pasajeros a bordo colisionaría con un Bombardier CRJ-700 de Comair mientras esta última rodaba hacia la pista.
Afortunadamente en este accidente no hubo víctimas ni heridos y los daños registrados fueron menores. El Airbus A380 sufrió daños en el borde delantero de la semi-ala izquierda perdiendo prácticamente la punta de ala. Por su parte, el CRJ-700 solo registró desperfectos en los estabilizadores de cola. Investigaciones arrojan que muy probablemente el Bombardier CRJ-700 había invadido el espacio de la calle de rodadura por la cual circulaba el Airbus A380.
Del último accidente que se tiene registro en torno a un Airbus A380 ocurriría el 30 de septiembre del año 2017. En el vuelo 66 de Air France un motor Alliance GP7270 del Airbus A380 que cubría la ruta entre el Aeropuerto de París Charles de Gaulle al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles sufriría una falla y una consecuente explosión del motor N.º 4. La aeronave debió desviarse al aeropuerto CFB Goose Bay en Canadá, no se reportaron heridos.
Operadores
Desde el 10 de abril del año 2.017, un total de trece compañías se encontraban operando con el Airbus A380 en sus distintas variantes. Es importante mencionar que Airbus Industries posee 2 unidades a su disposición. La aerolínea Emirates Airlines es la que actualmente posee más Airbus A380 en servicio y además es la que maneja una mayor cantidad de pedidos.
En la actualidad, la ruta más corta que cubre un Airbus A380 es la de Dubái-Yeda cuo tiempo de vuelo es inferior a las 3 horas. Debemos destacar que durante un breve periodo de tiempo, la aerolínea Air France usó uno de sus A380 para cubrir la ruta París-Londres.
Para el 24 de mayo del año 2011, la aerolínea Korean Air recibiría su primer Airbus A380 de un total de 10. Desde su centro de operaciones ubicado en Seúl, esta aerolínea opera el Airbus A380 hacia destinos en Asia, América del Norte y Europa en rutas sin escala.
La aerolínea Korean Air solicitó una espaciosa configuración de cabina para su flota de Airbus A380 con una capacidad para 407 pasajeros los cuales son distribuidos en tres clases. Por otro lado, estas aeronaves cuentan con la particularidad de un espacio en el cual se exponen artículos libres de impuestos, un bar y un salón ubicado en el puente superior el cual es exclusivo para pasajeros de clase premium.
En otro orden de ideas, la aerolínea China Southern recibiría su primer avión A380 el 14 de octubre del año 2011 durante una ceremonia celebrada en el Centro de Entrega de Airbus en la ciudad de Toulouse, Francia. El presidente y CEO de Airbus Tom Enders entregaría personalmente la primera de las cinco aeronaves que fueron encargadas por la aerolínea a su presidente Si Xianmin.
China Southern Airlines se convertiría en el primer operador del avión en China y en el séptimo a nivel mundial. Esta aeronave dispone de motores Rolls-Royce Trent 900 para ser empleada en un principio para rutas nacionales entre las ciudades de Pekín, Shanghái y Guangzhou. Posteriormente, esta aerolínea haría uso de sus Airbus A380 para vuelos internacionales.
En este artículo pudimos conocer sobre el Airbus A380, la aeronave más grande no sólo de esta compañía sino también en el mundo. Con una capacidad máxima de 853 pasajeros en conjunto con un alto rendimiento, le permite cubrir rutas largas reduciendo considerablemente los costos operativos de las importantes aerolíneas del mundo. Gracias a su novedoso diseño destronaría al Boieng 747 su principal contendor como el avión más grande y rendidor. También te pueden interesar los siguientes artículos:
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