Conozcas o no mucho sobre el mundo de la aeronáutica, todos alguna vez hemos escuchado el nombre de Boeing, uno de los fabricantes de aviones más exitosos en el mundo. Una de sus mayores creaciones fue el Boeing 707, uno de los primeros aviones comerciales a reacción en servicio y en este artículo hablaremos de él.
Indice De Contenidos
Características del Boeing 707
El Boeing 707 es una aeronave comercial que posee cuatro motores de reacción complementado con un fuselaje estrecho. Este avión fue desarrollado por la compañía Boeing a comienzos de la década de 1950. Pese a que no fue la primera aeronave comercial a reacción en servicio ya que esa distinción se le otorga al De Havilland Comet, si sería la primera aeronave de este estilo con un gran éxito comercial. Para muchos expertos en la materia, el Boeing 707 logró un puesto importante en la era de los reactores comerciales. La compañía Boeing distribuyó un total de 1.010 aviones 707.
Interior
El Boeing 707 es una aeronave cuyo fuselaje estrecho, su tamaño es mediano por lo cual tiene la capacidad de albergar en su interior entre 140 y 219 pasajeros dependiendo de la configuración que se desee.
Velocidad
En lo que respecta a la velocidad del Boeing 707, se registró que su velocidad máxima operativa es de 1.000 km/h, adicionalmente su alcance es de una distancia de 6.820 km.
Fabricación y desarrollo del Boeing 707
El diseño del Boeing 707 estaba basado en un previo prototipo de Boeing conocido como el 367-80. El desarrollo de esta aeronave tomó menos de dos años desde el inicio del proyecto en el año 1.952 hasta su primer despegue el 15 de julio del año 1.954 siendo uno de los pocos aviones que se ha fabricado tan rápido. El desarrollo del Boeing 707 tuvo un costp aproximado de 16 millones de dólares.
Ahora bien, este prototipo sirvió como base para dos variantes, la primera de ellas sería el avión de uso comercial 707 y la otra variante sería el KC-135 Stratotanker que sería un avión cisterna usado por la Fuerza Aérea de los Estados Unido. Este prototipo estaba propulsado por cuatro motores Pratt & Whitney JT3C, el mismo motor que usaba la versión para uso civil del J57 y por otro lado, el motor que usaban para ese entonces la mayoría de las aeronaves militares.
La aerolínea Pan Am se convertiría en la primera aerolínea en operar el Boeing 707 de manera comercial, su primer vuelo sería entre Nueva York y París el 26 de octubre del año 1.958. Por su parte, American Airlines operaría el primer vuelo transcontinental del Boeing 707 en el mes de enero del año 1.959.
Muchas otras aerolíneas siguieron a Pan Am y a American Airlines, por lo cual el Boing 707 se convertiría rápidamente en el avión de línea más popular de su época marcando así una gran diferencia con su principal competidor el Douglas DC-8.
Aprovechando el interés que genero su Boeing 707 y con miras a convertirse en una novedosa empresa en el negocio de la aviación comercial, la empresa Boeing se plegaría rápidamente a los deseos de muchos de sus clientes. Por ello decidieron hacer el Boeing 707-120 su modelo estándar propulsado por motores Pratt & Whitney JT3C y a partir de allí crear las numerosas versiones de esta aeronave.
Una de las primeras aerolíneas en hacer solicitudes especiales fue Qantas quien solicitó una versión un poco más pequeña en longitud, de esta solicitud se crearía el Boeing 707-138. Por su parte, la aerolínea Braniff se decantaría por una versión más grande, por lo que se creo el Boeing 707-220 al cual se le añadieron dos motores Pratt & Whitney JT4 siendo más potentes que los que posee la versión estándar.
La última versión del Boeing 707 fue la 707-430, a esta variante se le incorpora como novedad una envergadura aumentada y unas alas muchos más largas. Por su parte el antecesor a esta versión, el modelo 707-420 se le añadirían dos motores turbofán Rolls-Royce Conway.
Es importante mencionar que a la mayoría de los últimos Boeing 707 se le instalaron los motores JT3D los cuales eran más silenciosos y ahorraban mucho más combustible, por otro lado se añadieron unos flaps en el borde principal de las alas los cuales incrementaban el rendimiento tanto en el despegue como en el aterrizaje. Los Boeing 707 con estas mejoras se identificarían con el sufijo “B” al nombre de la aeronave.
Ahora bien, a finales de la década de los años 60 el crecimiento exponencial del tráfico aéreo provocó que el Boeing 707 fuese una víctima de su propio éxito. Esta aeronave se volvió sumamente pequeña para dar abasto a las crecientes cantidades de pasajeros que se movilizaban en las rutas para las que había sido diseñada esta aeronave. Las soluciones a esta alternativa fueron complejas puesto que agrandar el fuselaje no era una opción viable ya que conllevaba a instalar motores más potentes y por ende un tren de aterrizaje acorde a la potencia de los motores.
No sólo en el aspecto económico no era viable esta alternativa sino que el ancho limitado de las pistas de aterrizaje no permitía que esta opción fuese viable. La solución de Boeing ante esta problemática fue la construcción del primer reactor comercial de doble plataforma, a esta aeronave se le conocería como el Boeing 747.
La tecnología de primera generación de los motores del Boeing 707 se estaba quedando obsoleta debido a su excesivo ruido y exagerado consumo de combustible. Por otro lado, el diseño del Boeing 707 mostraba un comportamiento indeseable durante el vuelo conocido como “Balanceo del Holandés” el cual se manifestaba como un movimiento alternativo de rotación a ambos lados.
Sin lugar a dudas, el Boeing 707 marco el inicio de la época dorada de Boeing, tanto así que algunas piezas de las usadas durante la producción del 707 aun se pueden encontrar en algunos de los productos actuales de Boeing, sobre todo en el Boeing 737 el cual hace uso de una versión modificada del fuselaje del 707.
Por su parte los Boeing 727 y el 757 usan prácticamente el mismo fuselaje expandido o reducido respectivamente para adecuarse a las necesidades particulares de cada modelo. Los 727 y el 737 usan también el mismo morro y la misma configuración de la cabina que el Boeing 707.
Variantes
Como ya vimos, el Boeing 707 fue una aeronave que fue sinónimo de éxito para la compañía Boeing, esto abrió paso a que se desarrollaran una gran cantidad de variantes. Es importante destacar que las variantes no sólo eran para la aeronáutica comercial sino también para la aeronáutica militar, a continuación hablaremos sobre estas variantes.
Boeing 707 para uso civil
El Boeing 707 estándar es el 707-120, esta aeronave fue diseñada para cubrir rutas transcontinentales, usualmente necesitaba hacer una parada para repostar combustible cuando se le utilizaba para la ruta del Atlántico Norte. En principio se le instalaron cuatro turborreactores JT3C, sin embargo la variante 707-120B usó motores turbofán JT3D los cuales eran más silenciosos, potentes y eficientes.
707-220
Esta variante poseía el mismo fuselaje de Boeing 707-120 pero se le equiparon unos turborreactores mucho más potentes, estos eran los JT4A que fueron diseñados para realizar operaciones en altura y con calor lo que les permitía cubrir las rutas sudamericanas de la aerolínea Braniff International. Solo se construyeron cinco de esta variante debido al consumo de combustible el cual era extremadamente elevado. Esta tecnología sería obsoleta con la llegada del turbofán y de los motores de doble flujo.
707-320
Los modelos 707-320 Intercontinental se caracterizaban por tener alas mayores por o cual eran variantes bastante pesadas. Sin embargo poseían una mayor capacidad de combustible lo que le permitía cubrir rutas transoceánicas. La variante 320 original estaba equipada con turborreactores JT4A, por su parte la variante 707-320B Intercontinental se equipó con motores turbofán JT3D.
Existía una versión bastante peculiar de esta variante, el 707-320C el cual también estaba equipado con turbofán pero tenía una mayor puerta de carga lo que la convertía en una aeronave de transporte con doble uso ya que se podía usar como un avión de carga.
707-720
El Boeing 707-720 no era más que una modificación del 707-120 el cual fue diseñado para realizar operaciones de media distancia despegando desde pistas cortas. Esta variante se destacaba por ser mucho más ligera y rápida que el Boeing 707 además de tener un diseño de alas mucho más simplificado. Este fue un modelo de pocas ventas pero se caracterizo por ser un modelo rentable debido a los pocos costos de desarrollo. .
707-700
El Boeing 707-700 era una aeronave de pruebas usada con el fin de estudiar la viabilidad de usar los motores CFM56 de CFM International en el fuselaje de un 707. Después de una prueba realizada en el año 1.979 se decidió que el último fuselaje comercial de un 707 fuese reconvertido en un 707-700.
Esta aeronave reconvertida acabaría en la Fuerza Aérea Marroquí operando como un cisterna aéreo. Es importante resaltar que esta compra fue considerada un pedido “civil” y no como militar. Finalmente Boeing acabaría por abandonar este programa ya que podría perjudicar al programa del Boeing 757.
Boeing 707 para Uso militar
El Boeing 707 se presentó como una muy buena alternativa para usarlo en diversas plataformas, esto se debió principalmente a la popularidad que alcanzó como una aeronave comercial. Esta aeronave tuvo e incluso tiene uso como transporte de largo alcance. Un ejemplo de ello son los Boeing 707-320 que fueron utilizados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y a los cuales se les designó como “C-18”.
Las primeras aeronaves que fueron construidas para servir como Air Force One fueron dos Boeing 707 cuya designación era “VC-137”. Estas aeronaves también fueron utilizadas por autoridades federales de alto rango para vuelos oficiales. Tanto los Estados Unidos como otros países que pertenecen a la OTAN, como Venezuela, Chile, Colombia e Israel han hecho uso del 707 como un avión de reabastecimiento en vuelo.
Boeing KC-135 Stratotanker
La búsqueda de cisternas que pudiesen cubrir grandes distancias con base a una aeronave que fuese fiable no se pudo cumplir hasta la creación del Boeing 707. Su adaptación como cisternas se pudo dar cuando muchos de estos aviones fueron puestos fuera de servicio por la gran mayoría de las aerolíneas comerciales.
Ahora bien, aprovechando su gran capacidad y amplio fuselaje harían perfecta a esta aeronave para ser empleada como una cisterna. De esta idea nace el KC-135 el cual hace uso de la estructura básica de un Boeing 707 y sirve para el repostaje en vuelo de aviones de servicio militar.
La gran adaptabilidad del fuselaje con su vuelo rendidor ha hecho un extensivo reaprovechamiento de los fuselajes de aeronaves comerciales fuera de servicio en diversos roles. El rol más sobresaliente ha sido el de estación de repostaje aéreo, todo esto inicia cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos adquiere unos 250 Boeing 707 de segunda mano para desarrollarlos y además proporcionar repuestos a los aviones del programa KC-135E Stratotanker.
La Royal Australian Air Force (RAAF) también opera varios 707 como aviones de repostaje para sus aviones cazas australianos F/A-18 Hornet. Sin embargo, estos Boeing 707 australianos pronto serán sustituidos por los Airbus A330 MRTT.
Por otro lado, dos ejemplares Boeing 707-320C los cuales originalmente pertenecían a Olympic Airlines fueron modificados por la empresa israelí IAI para que pudiesen cumplir funciones de aviones cisterna para la Aviación Militar Venezolana. Estas aeronaves modificadas están dotadas con sistemas de pértiga y cesta estando así en la capacidad de reabastecer a todos los cazas disponibles en la Aviación Militar Venezolana.
Boeing RC-135, Boeing KC-707 Águila y Boeing 707 Cóndor
Además de ser variantes del Boeing 707, estas tres aeronaves tienen algo en común y es la instalación del sistemas de alerta temprana (AWACS). Esta instalación se pudo lograr debido al tamaño de su fuselaje y también a su capacidad de carga. Una de las primeras aeronaves que conto con este sistema fue el RC-135 perteneciente a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Por otro lado, la amplia viabilidad de reutilización del Boeing 707 llamó mucho la atención de países suramericanos, puntualmente de Chile. Para el 20 de abril del año 1.995 el gobierno de Chile firmaría contratos de compra para la adquisición de elementos necesarios para transformar uno de los Boeing 707 de la Fuerza Aérea de Chile en un avión cisterna y equiparlo además con AWACS.
Este trabajo seria realizado por la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (ENAER) contando además con la asesoría de la firma Bedek Aviation Group quien se adjudicaría un contrato por 11 millones de dólares. Esta aeronave se denominaría como Boeing KC-707 Águila, la entrega de la misma se llevaría a cabo el 31 de julio del año 1.996.
Dentro de las modificaciones se destaca su pintura con esquema envolvente en gris, la instalación de dos pods de punta alar los cuales fueron entregados la empresa Israel Aerospace Industries, este avión se equipo con un moderno sistema de navegación compuesto por una central inercial y un sistema GPS.
El Boeing KC-707 Águila prestó servicios al Grupo de Aviación N° 10 de la Fuerza Aérea de Chile cuya base se localiza en el Aeropuerto Arturo Merino Benítez. Los primeros ensayos operativos de este avión permitieron el repostaje completo de un Mirage Pantera en un lapso de 5 minutos mientras que para un A-37 el repostaje tomo unos 3 minutos.
Accidentes del Boeing 707
El primer accidente registrado de un Boeing 707 ocurrió en un vuelo de prueba para clientes, en este accidente el sistema de corrección fue desactivado con el fin de familiarizar a los nuevos pilotos con las técnicas de vuelo. Esto provocó que el piloto exagerara el Dutch Roll provocando una violenta rotación lateral que destruyo as alas y dos de los cuatro motores. Con la pérdida de las alas y de los dos motores, la aeronave se estrelló en el lecho de un río al norte de Seattle en Estados Unidos provocando la muerte de la mitad de la tripulación.
El 15 de febrero del año 1.961, un Boeing 707-329 perteneciente al vuelo 548 de Sabena se estrelló en las adyacencias del aeropuerto de Bruselas cuando se encontraba en su aproximación final al aeropuerto. En este accidente fallecieron todos sus pasajeros y una persona en tierra. Investigaciones revelan que la causa del accidente se debió a un fallo mecánico del estabilizador.
Para el 22 de junio del año 1.962 un Boeing 707-328 del vuelo AF 117 de la aerolínea Air France el cual se encontraba cubriendo la ruta París-Bogotá se estrelló cuando se encontraba realizando la aproximación al aeropuerto de Pointe-à-Pitre. En este accidente fallecieron todos sus ocupantes incluyendo el poeta colombiano Jorge Gaitan Durán.
El 11 de julio del año 1.973, un Boeing 707 del vuelo 820 de la aerolínea Varig realizaría un aterrizaje de emergencia en un campo cercano al Aeropuerto de París-Orly ya que dentro de la cabina había humo. Entre el fuego y el humo provocarían que la aeronave se estrellase propiciando la muerte de 123 personas. En este accidente sobrevivieron 10 personas de la tripulación y tan solo 1 pasajero.
En el 13 de octubre del año 1.976 un Boeing 707 perteneciente a la aerolínea Lloyd Aéreo Boliviano se dirigía de Santa Cruz de la Sierra en Bolivia a Miami en Estados Unidos. Este avión despegó del aeropuerto El Trompillo, luego de recorrer 560 metros se estrellaría en el Estadio Ramón Tahuichi Aguilera luego de o alcanzar la altura necesaria para el despegue. Esta situación provocó que el ala derecha se desprendiese después de golpear los árboles que se encontraban en la zona. Lamentablemente sus 156 pasajeros incluyendo a la tripulación fallecieron en el accidente.
El 20 de abril del año 1.978 un Boeing 707 del vuelo 902 de Korean Airlines fue objeto de un ataque de aviones caza soviéticos cuando se encontraba sobrevolando el espacio aéreo ruso. De los 109 pasajeros que estaban a bordo de la aeronave solo 2 murieron y 107 sobrevivieron.
Para el 14 de diciembre del año 1.983 el Boeing 707-373C, perteneciente a la aerolínea TAMPA (actualmente Avianca) se estrelló luego de despegar del Aeropuerto Olaya Herrera de Medellín. Lo que provoco este accidente fue un fallo en los motores 3 y 4 durante el ascenso inicial. Como resultado de este accidente fallecieron tres tripulantes a bordo y más 22 personas en tierra.
En el 3 de enero del año 1.987 un Boeing 707 de Varig se estrelló en las adyacencias del aeropuerto de Abidján en Costa de Marfil. Un total de 12 miembros de la tripulación y 38 pasajeros fallecieron en este accidente, solo una persona a bordo sobrevivió. Investigaciones revelan que la causa del accidente fue un fallo en el motor 1.
El 29 de noviembre de 1987 ocurrió un atentado terrorista en el Boeing 707 del vuelo 858 de Korean Air. Este atentado fue llevado a cabo por espías norcoreanos quienes causaron la explosión de la aeronave sobre el Océano Índico. Todos los pasajeros y tripulantes fallecieron.
Para el 25 de enero del año 1.990 un Boeing 707 del vuelo 52 de Avianca se estrellaría en Long Island, Estados Unidos mientras se aproximaba al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York. Como resultado 85 personas sobrevivieron y un total de 73 personas murieron en este accidente. Investigaciones revelan que el accidente se atribuyó a la falta de combustible que se agoto en el transcurso del vuelo. Este agotamiento del combustible se debió a que la aeronave no pudo aterrizar para repostar debido a malas condiciones climáticas.
El 22 de octubre del año 1.996 un Boeing 707-320C de la aerolínea Millon Air el cual fue configurado para carga despegó del Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro de Manta en Ecuador con destino a Miami, Estados Unidos. Esta aeronave despegó con un cargamento de pescado y de rosas.
Al poco tiempo de despegue se presentaron fallos mecánicos y un incendio en uno de los cuatro motores, esto propició que el avión se precipitara a tierra cayendo sobre el barrio de la Dolorosa en el centro de Manta. Un total de 40 viviendas del barrio en conjunto con la iglesia de la Dolorosa serían destruidas al estrellarse el avión. En este accidente fallecieron 32 personas incluyendo a los 3 tripulantes de la aeronave. Es importante destacar que este es considerado como uno de más graves accidentes aéreos en la historia de Ecuador.
El último accidente registrado de un Boeing 707 tuvo lugar el 14 de enero del año 2019 cuando un Boeing 707 de Saha Airlines sufrió un accidente al momento de aterrizar en el aeropuerto de Karaj, Irán. En principio se creyó que este avión pertenecía a una compañía de carga pero según una nota de prensa difundida por los militares del país aclararon que pertenecía al ejército iraní. En este accidente fallecieron 15 de las 16 personas que estaban a bordo.
Operadores
Como hemos visto a lo largo de este artículo, el Boeing 707 se alzó como una aeronave muy popular luego de su lanzamiento. Esta popularidad le valió no solo para ser adquirida por aerolíneas de los Estados Unidos sino también por aerolíneas de todo el mundo e incluso sería usada con fines militares. A continuación comentaremos un poco sobre los operadores de esta popular aeronave.
Civiles
Fueron muchos los países que utilizaron e incluso usan el Boeing 707 como transporte, a continuación presentaremos una lista en donde mencionaremos a los usuarios más destacados de esta aeronave.
- Argentina.
- Brasil.
- Colombia.
- Chile.
- República Democrática del Congo.
- México.
- Egipto.
- España.
- Indonesia.
- Israel.
- Italia.
- Libia.
- Marruecos.
- Rumania.
- Arabia Saudita.
- Venezuela.
- Ecuador.
- Uruguay.
Militares
Además de su uso en la aeronáutica civil, el Boeing 707 fue ampliamente empleado con fines militares. Es importante destacar que estos 707 de uso militar la gran mayoría fueron aeronaves de uso civil que fueron reconvertidas para su uso militar. A continuación presentaremos una lista de la mayoría de los países que usaron esta aeronave con fines militares.
- Alemania.
- Argentina.
- Canadá.
- Colombia.
- Chile.
- Emiratos Árabes Unidos.
- España.
- India.
- Portugal.
- Yugoslavia.
- Taiwán.
- Venezuela.
Uso actual del Boeing 707
A pesar de la gran popularidad que gozo el Boeing 707, en la actualidad ya no son usados por las principales líneas aéreas de los Estados Unidos. Sin embargo, aun podemos encontrar muchos de estos aviones en servicio en líneas aéreas más pequeñas en el mundo siendo usadas principalmente en vuelos chárter y para el transporte aéreo de mercancías.
En este artículo conocimos sobre el Boeing 707, uno de los primeros aviones comerciales a reacción que entró en servicio en los Estados Unidos. Este avión fue todo un suceso luego de su introducción al mundo de la aeronáutica civil, tanto así que la demanda de vuelos superaría la producción de esta aeronave lo que llevó a la creación de variantes de este modelo. Su popularidad fue tal que incluso después de salir de servicio comercial sería empleado por fuerzas militares en todo el mundo. También te pueden interesar los siguientes artículos:
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