¿Conoces el Airbus A340? Todo de este gran avión comercial

El Airbus A340, es un avión tipo comercial, el cual tiene por objetivo prestar sus servicios para operadores de líneas comerciales, para la transportación de pasajeros y sus respectivos equipajes,  estos aviones son unidades de reacción de cuatro motores, de largo alcance y fuselaje ancho, por lo que se caracteriza por ser un avión de grandes dimensiones, también se les conoce como aeronaves de doble pasillo y son muy utilizados en rutas transoceánicas de largos recorridos. Por estas razones te invitamos a indagar más sobre este tema.

Airbus A340

Cuando la compañía Airbus diseñó el avión A300, en la década de 1970, se planteó mejorar  y ampliar su gama de aviones, por lo que comenzó a realizar sus estudios de las variantes del Airbus A300B, como desarrollo de su proyecto a largo plazo.

Para junio del año 1987, fueron ejecutados los proyectos del Airbus A340, entrando en servicio en marzo de 1993, este modelo de avión, tuvo una gran aceptación, por lo que para el año 2011 ya contaba con un pedido de 379 unidades, de los cuales 218 aviones ya habían sido entregados, la línea aérea Lufthansa fue la mayor operadora del modelo A 340, con 59 aeronaves comercializadas.

El modelo Airbus A340, es utilizado mayoritariamente para rutas transoceánicas, por lo que pueden volar a cualquier parte del mundo de manera autónoma, sin necesidad de realizar escalas para el suministro de combustible.

Características del Airbus A340

El Airbus A340, es un avión que posee cuatro motores y un fuselaje ancho, lo que le permite mayor capacidad de pasajeros y de almacenaje, entre sus principales características se encuentran, las que a continuación se señalan:

• Longitud: 63.69 m.
• Altura: 16.91 m.
• Envergadura: 60.3 m.
• Superficie alar: 361,6 m².
• Ancho del fuselaje: 5,64 m.
• Ancho de cabina: 5,28 m.
• Longitud de cabina: 50.35 m.
• Peso vacío: 129.275 toneladas.
• Peso máximo de despegue: 276.5 toneladas.
• Peso máximo sin combustible: 183.0 toneladas.
• Peso máximo de aterrizaje: 192.0 toneladas.
• Capacidad de carga: 43.5 toneladas en 10 palés utilizados, para transportar mercadería embalada.
• Tripulación: 2 pilotos y 8 a 12 auxiliares de vuelo.
• Capacidad máxima de carga de combustible: 140.640 – 147.850 litros.
• Capacidad de pasajeros: 303.
• Alcance con peso máximo: 13.700 k.
• Carrera de despegue: 3000 m.

Entre otras características se encuentran las que a continuación se mencionan:

Asientos 

Los asientos del Airbus A340, están diseñados para proporcionarles a los pasajeros un confort total en sus diferentes vuelos,  por esta razón los mismos cuentan con las siguientes características:

Vuelos de largo recorrido

Las butacas para la Primera Clase, Clase Ejecutiva o Business,  están diseñadas para brindarle al cliente un confort total, catalogando a los asientos como una habitación en el aire, las cuales tienen las siguientes particularidades:

• Tienen 2.00 metros de largo y  se puede reclinar en una posición totalmente horizontal.
• Las butacas son individuales y tienen acceso directo a los pasillos.
• Poseen reposacabezas ajustables.
• Se pueden ajustar los cojines lumbares y  dorsales con función de masaje.
• Están dotados de auriculares con cancelación de ruidos.

Butacas para la Clase Turista Premium:

• Butacas de 49 centímetros de amplitud, con una reclinación de 18 centímetros del respaldo del asiento.
• Poseen reposacabezas ajustables y reposapiés adaptables.
• Cuentan con un espacio para el almacenamiento de objetos personales.
• Están dotados de auriculares con cancelación de ruidos.

Vuelos de medio y corto recorrido.

Las butacas para Primera Clase, Clase Ejecutiva o Business, cuentan con las siguientes bondades:

• cuentan con un asiento central libre, para brindar mayor comodidad.
• El interior de la butaca es de 43 a 45 centímetros de ancho.
• La reclinación del respaldo es de 8 a 12 centímetros.

Las butacas para la Clase Turista, cuentan con las siguientes características:

• Poseen 43 centímetros de ancho interior.
• La reclinación de las butacas es de 5 centímetros.
• Posee una bolsa de revistero en el respaldo para resguardar los artículos personales.

Velocidad 

Los modelos A340 fueron propulsados con motores de empuje CFM56-5C, fabricado por la empresa franco-americana CFM International, el cual puede generar una velocidad máxima de 914 kilómetros por hora y una velocidad de crucero, en donde prevalezcan las condiciones normales tanto de presión como de temperatura de 871 km/h, en el cual  no se presenten  mayores perturbaciones en la variación de la velocidad, la altura, la tracción y la resistencia en el vuelo.

¿Cuánta gasolina lleva el Airbus A340?

El Airbus A340 posee ocho depósitos con una capacidad de 109.702 kg. para la carga de combustible, ubicados en los lugares que a continuación se indican:

• Dos en las alas interiores, con una capacidad de 32.882 Kg. en cada uno.
• Dos en las alas exteriores, con una capacidad de 2.861 kg. cada uno
• Un depósito central en el área del estabilizador horizontal y éste tiene como objetivo la estabilización de la aeronave, en el eje horizontal, proporcionando equilibrio en el centro de gravedad de la unidad, con una capacidad de 33.501 Kg.
• Dos depósitos de expansión en cada punta del ala, cuyo propósito es otorgar ventilación y servir de receptor de posibles excesos de combustible ubicados en los depósitos principales, dos en el lado interior y dos en el exterior, en el fuselaje central se encuentra otro depósito, con una capacidad total de 4.715 Kg.

Aclaratoria: La capacidad de almacenamiento del combustible es en litros, pero en el ámbito aéreo se expresa en medidas de peso, por lo que las unidades señaladas en este articulo están expresadas en kilogramos, calculando que una densidad del combustible es de 0,803 kilos por litros.

Fabricación y desarrollo del Airbus A340

El Airbus A340, fue desarrollado por Airbus Industrie, un consorcio de compañía espacial de origen europeo que diseña, fabrica y comercializa aviones civiles, está considerada como una de los principales fabricantes de aeronaves en el planeta. Su sede principal se ubica en Blagnac un poblado de Toulouse en Francia.

El Airbus A340, fue fabricado en Toulouse  en la década de 1970, por el consorcio de compañías Airbus Industrie, con el objeto de competir con las constructoras estadounidenses McDonnell-Douglas y el fabricante del avión Boeing, ambas empresas especialistas en las construcciones de aviones, helicópteros, entre otros,  las cuales están consideradas como los mayores fabricantes de aeronaves del mundo.

La constructora Airbus, fabricó el A340 en cuatro dimensiones en sus diferentes fuselajes en relación a las establecidas en la versión original denominada A340-300,  el Airbus A340, entró en servicio en el año de 1993, el mismo tiene unas dimensiones de 59,39 metros de largo, posteriormente se fabricó una versión más corta identificada como la serie 200 y  luego se diseñó las versiones 500 y 600 que fueron fabricadas con mayor longitud, la serie A340-600 fue fabricada con 75,3 metros de largo lo que lo convirtió en el avión tipo comercial con mayor longitud a nivel mundial, hasta que la compañía Boeing fabricó el Boeing 747-8 en el año 2011.

El modelo de Airbus con mayor demanda fue el A340-300, de esta tipología de avión se fabricaron 218 ejemplares  y la compañía aérea alemana Lufthansa fue el mayor operario de los aviones A340. Sin embargo, la compañía Airbus, declaró el 10 de noviembre del año 2011, que llegaba a su finalización en el desarrollo del programa del A340, motivado a la disminución de sus pedidos.

Variantes del Airbus A340

El modelo del avión A340, en sus inicios solo tenía dos variantes el A340-200 y el A340-300,  posteriormente fue desarrollando otros modelos que fortaleció su presencia en el mercado aéreo, a continuación, vamos a conocer un poco más sobre cada uno de estas variantes:

A340-200

El modelo A340-200, tiene capacidad para 261 pasajeros, los cuales están distribuidos en tres clases: Primera Clase, Clase Ejecutiva o Business y Clase Turística o Económica, tiene un alcance de 14.800 km. Este modelo es una versión más corta del A340-300, la cual esta propulsada a través de cuatro motores CFM56-5C, elaborados  por  la empresa CFM International.

El modelo A340-200, fue fabricado en el año de 1987 y su vuelo inaugural fue en el año de 1992, se construyeron 28 aviones, la mayoría de los cuales se utilizaron como transporte Vip, la empresa aérea South African Airways adquirió  6 unidades, Aerolíneas Argentinas, Royal Jordania y Air Leisure poseen 4 unidades cada una, Egypt Air posee 3 unidades y Conviasa 1 unidad, hay que destacar que Air Leisure, la aerolínea que presta servicio chárter de origen egipcio, es la única compañía que aún opera con el avión Airbus A340-200.

Cuando se realizó la exposición del Salón Aeronáutico de París en el año 2019, un avión A340-200, fue acondicionado para despegar y darle la vuelta al planeta Tierra, realizando una sola parada en la ciudad de Auckland en Nueva Zelanda, con este vuelo se lograron seis récords mundiales, entre los que destacan el vuelo más largo sin escalas realizado por un avión comercial de pasajeros, realizado en 19.277 kilómetros de recorrido.

Uno de las bondades y fortalezas del A340-200, está relacionada con su autonomía, las cuales son similares a la del modelo Airbus A340-300, logrando una optimización en sus condiciones de aplicación electrónica de aviación en desempeños similares a la de este último modelo.

El A340-200 es el único avión de la familia A340, cuya extensión o envergadura tiene mayores dimensiones en su largo, permitiendo que este modelo tenga capacidad para 240 pasajeros, su autonomía de vuelo es 15.000 kilómetros, aunque al modelo A340-200, tenía muchas bondades técnicas, a este modelo se les realizaron algunas modificaciones, sin embargo, las mismas no fueron muy buen aceptadas por los clientes, por lo este avión no logró alcanzar la consolidación como un producto de comercialización aérea, a pesar que en la actualidad se encuentran varias unidades volando, ya hace algún tiempo se dejó de fabricar.

A340-300

Este modelo de Airbus, despegó por vez primera el 25 de octubre del año 1991 y prestó sus servicios, a través de las líneas aéreas de avión de Lufthansa y Air France en el mes de marzo de 1993; tiene una capacidad para 295 pasajeros distribuidos en tres clases: Primera Clase, Clase Ejecutiva o Business y Clase Turística o Económica, su propulsión está sustentada en cuatro motores CFM56-5C de CFMI, los cuales son semejantes al del modelo A340-200.

El modelo Airbus A340-300, también posee algunas variantes, entre las que destacan:

• El modelo A340-313X, esta es una presentación más pesada que la establecida para el A340-300, las primeras unidades fueron para la línea aérea Singapore Airlines en abril de 1996.
• El primer modelo A340-313E, fue adjudicado a la línea aérea Swiss International Air Lines,  en el año 2003, su potencia máxima de despegue es de 275 toneladas, con una autonomía de vuelo de 13.500 kilómetros, cuenta con un motor de mayor capacidad CFM56-5C,  el cual tiene un rango de empuje de 8.400 a 15.400 kgf cada uno y una capacidad para 295 pasajeros.

A340-500

El modelo de Airbus A340-500, estaba considerado como la unidad aérea con mayor alcance del planeta, con un recorrido autónomo de 16.000 kilómetros, hasta que, en el año 2005, la compañía Boeing presentó su avión Boeing 777-200 LR. El Airbus A340, voló por primera vez el 11 de febrero del año 2002, fue certificado el 3 de diciembre del año 2002 y las primeras unidades fueron comercializadas para la compañía aérea Emirates  Airlines.

El Airbus A340-500, tiene una capacidad para 315 pasajeros distribuidos en tres clases: Primera Clase, Clase Ejecutiva o Business y Clase Turística o Económica, fue utilizado en rutas de ultra largas como, por ejemplo, la ruta Singapur a Newark en el estado de Nueva Jersey en los Estados Unidos, a través de la aerolínea Singapore Airlines, esta ruta fue realizada sin escala en un 18 horas y 45 minutos.

El Airbus A340-500 tiene la característica de ser 3,3 metros más largo que el Airbus A340-300, sus alas también son más grandes, tiene mayor capacidad de combustible, una velocidad de crucero algo mayor,  el cual se ubica entre 885 y 933 kmph, sus estabilizadores horizontales que son los componentes que permiten la estabilidad y el confort durante el vuelo son de mayores dimensiones, igualmente poseen cámaras de estacionamiento, estos dispositivos le suministran a los pilotos un mayor control del avión cuando se encuentra en maniobra en tierra y está propulsado por cuatro motores turbofán de alto desempeño modelo Trent 533, con capacidad  de 236 Kilonewtons – kN, fabricado por la compañía inglesa Rolls Royce.

A340-600

El Airbus 340-600, fu diseñado para suplantar a la primera generación de los aviones Boeing modelo 747. El modelo 340-600, tiene una capacidad de 380 pasajeros distribuidos en tres clases: Primera Clase, Clase Ejecutiva o Business y Clase Turística o Económica, posee un recorrido autónomo de 14.600 kilómetros; aunque su capacidad de pasajeros es similar a la del modelo Boeing 747, tiene la bondad de llevar el doble de carga disminuyendo los costos a sus usuarios. El primer vuelo del Airbus A340-600, se ejecutó el 23 de abril del año 2001. La aerolínea Virgin Atlantic, inició sus vuelos con este modelo de manera comercial en el mes de agosto del 2002.

La longitud del Airbus 340-600 es 17,4 metros menor que la del avión más grande del mundo, el hexarreactor denominado Antonov An-225. Con 75,3 metros, fue considerado el avión de pasajeros más largo,  hasta que salió al mercado el Boeing 747-8 el cual fue el sucesor del Boeing 747-400. El Airbus A340-600 está propulsado por 4 motores turbofán Tren 556 de Rolls –Royce, adicionalmente  cuenta con cuatro ruedas adicionales ubicadas en el eje central del fuselaje, cuyo objetivo es sobrellevar el incremento de su peso.

Accidentes del Airbus A340

Hasta el año de 2016, el modelo del avión Airbus A340, se vio implicado en varios accidentes y acontecimientos los cuales fueron reseñados públicamente, incluidos incidentes relacionados con las fases de despegue y aterrizaje, los cuales estaban relacionados con problemas en el tren de aterrizaje, algunos de estos eventos se produjeron pérdidas totales de las aeronaves, otros fueron provocados por incendios, choques, actividades de terrorismo, hasta un intento de secuestro, hay que destacar que en ninguno de estos eventos se produjo víctimas mortales. A continuación, vamos a mencionar algunos de esos accidentes:

Eventos con pérdida total

Estos eventos se catalogan como pérdida total del avión  y por lo tanto no se puede realizar ningún tipo de proceso de recuperación.

Vuelo 350 perteneciente a la línea aérea Air France. Modelo A340-313X (F-GLZQ). Fecha 2 de agosto del 2005.

Ese 2 de agosto del año 2005, el Airbus A340-313X de Air France, con matrícula F-GLZQ, se encontraba realizando el vuelo París – Toronto, se salió de la pista al aterrizar en el aeropuerto de la ciudad de Toronto, a causa de las condiciones meteorológicas desfavorables, el avión no pudo detenerse de manera oportuna y se salió al final de la pista. En el avión se encontraban 309 personas, de los cuales 297 eran pasajeros y 12 tripulantes, todos salieron ilesos del accidente, debido a la adecuada actuación de la tripulación, sin embargo, el avión se incendió, mientras esperaban los equipos de emergencia.

Vuelo 6463 perteneciente a la línea aérea Iberia. Modelo A340-642 (EC-JOH). Fecha 20 de noviembre de 2007.

El 20 de noviembre del año 2007, el avión modelo Airbus A340-642 de Iberia, poseedor de la matricula EC-JOH, que se encontraba realizando la ruta Madrid-Quito-Guayaquil, al llegar al aeropuerto de la ciudad de Quito, la pista del aeropuerto de Internacional Mariscal Sucre (el cual se encuentra cerrado en la actualidad) era muy corta por lo que los pilotos tuvieron que realizar la maniobra de aterrizaje en el extremo de la pista y por la fuerza del proceso de aterrizaje en el lugar inadecuado, los frenos, la reversa y los motores quedaron inservibles, esta situación provocó que la aeronave se saliera de la pista. Todos los 349 ocupantes salieron ilesos del accidente, sin embargo, la nave sufrió daños en su estructura, por tal razón el avión debió ser desmantelado y destruido.

Incidentes

Este es el suceso que se presenta de manera repentina, por las mismas  causando  lesiones menores tanto a personas, a las propiedades y al propio avión.

Avión modelo A340-311, perteneciente a la línea aérea Virgin Atlantic (G-V SKY). Fecha 5 de noviembre de 1997.

En fecha 5 de noviembre del año 1997, un avión Airbus A340-311, perteneciente a la aerolínea Virgin Atlantic, que previamente había presentado problemas en su tren de aterrizaje, cuando inicio el proceso de despegue en el Aeropuerto Internacional de Londres Heathrow, el tren de aterrizaje principal ubicado en el lado izquierdo, había quedado parcialmente extendido,  debido a la rotura y a la  pérdida del pasador de la barra de torsión ubicado en la 6ta rueda, posteriormente en la pista 24L del Aeropuerto Internacional de los Ángeles, en los Estados Unidos, la tripulación debió realizar una maniobra de aterrizaje de emergencia, la evacuación de los pasajeros y tripulantes del avión se realizó de manera completa, solo se presentaron contusiones y traumatismos menores a 5 pasajeros y dos tripulantes.

Avión modelo A340-211, perteneciente a la línea aérea nacional de Bélgica, Sociedad Anónima Belga de Explotación de la Navegación Aérea SABENA (OO-SCW). Fecha 29 de agosto de 1998.

En fecha 29 de agosto del año 1998, un avión Airbus A340-311, vuelo SN52, matricula OO-SCW, perteneciente a la aerolínea SABENA, que había salido del Aeropuerto Internacional de Nueva York – John F. Kennedy  y se encontraba a punto de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Bruselas, cuando el piloto se percató que las ráfagas de viento se encontraban a 330° a 15 nudos, sin embargo la torre de control le había indicado que había un  viento de 260 °C y con una velocidad de 5  nudos, ante la experiencia de los pilotos, éstos se prepararon para aterrizar bajo esas condiciones climáticas de vientos cruzados.

Los pilotos lograron realizar un aterrizaje, sin embargo, se percataron de unas vibraciones y ruidos extraños, los cuales eran cada vez mayores, éstos dirigieron el avión hacia la derecha y se salieron de la pista, el avión no presento ningún incendio y se completó la evacuación de emergencia de los pasajeros y tripulantes sin ningún lesionado o heridos.

El proceso de aterrizaje en las condiciones inadecuadas, generó una grieta por un proceso de fatiga, lo que produjo que el tren de aterrizaje principal ubicado en la derecha se separara por completo, golpeando y dañando el estabilizador horizontal derecho.

Avión modelo A340-541, perteneciente a la línea aérea Emirates Airlines (A6-ERG). Fecha 20 de marzo de 2009.

En fecha 20 de marzo de 2009, un avión Airbus modelo A340-541, matrícula A6-ERG, perteneciente a la aerolínea Emirates Airlines, inició el proceso de despegue en la pista 16, ubicada en el Aeropuerto Internacional de Melbourne en Australia, rumbo a Dubái. Cuando logró la velocidad programada para el despegue, el proceso de rotación no se efectuó y en un segundo intento la nariz o morro del avión se inclinó demasiado y la parte trasera del avión choco contra la pista, con esta maniobra el avión no alcanzó el despegue, por lo que los pilotos, aplicaron la máxima potencia a los cuatro motores, haciendo que el avión lograra despegar.

Posteriormente cuando realizó el proceso de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Dubái, el avión tenía daños considerables en la cola, así como en los dispositivos de iluminación y en el sistema de aterrizaje instrumental también conocido como ILS.

En las investigaciones y en la revisión de los datos para el cálculo de la cuantificación para la longitud del despegue, se percataron que el peso del avión era de 100 Tm inferior al real y por tal situación se tuvo que aplicar una potencia mayor en los motores y una velocidad de rotación equivocada, en este evento no se presentaron víctimas o heridos.

Operadores

Los operadores aéreos que son aquellas compañías que poseen la capacidad legal y técnica que las califica y certifica para prestar servicios aéreos comerciales tanto en tierra como en el aire, a continuación, vamos a indicar la cantidad de Airbus A340 que tienen los principales operadores aéreos, a nivel mundial.

• Lufthansa, operadora aérea alemana con sede en Colonia y cuyos aeropuertos base son el  Aeropuerto Internacional de Múnich y el Aeropuerto de Fráncfort del Meno, posee 59 Airbus A340.
• European Aviation Grou, consorcio europeo aéreo, con sede en el Aeropuerto Internacional de Bournemouth en el Reino Unido, la cual se encarga de proporcionar el servicio de alquiler de aviones a ejecutivos y pasajeros, posee 12 Airbus A340.
• Mahan Air, aerolínea privada, con sede en Teherán – Irán, su base principal de operaciones es el Aeropuerto Internacional Imán Jomeini, posee 12 unidades de Airbus A340.
• Virgin Atlantic Airways, aerolínea privada, que se caracteriza por realizar el servicio de desplazamiento aéreo transcontinental desde Londres hacia América, África, Asia, Australia entre otros destinos, su aeropuerto principal es Aeropuerto Internacional de Londres Heathrow, cuenta con 29 aviones Airbus A340.
• Cathay Pacific, es la aerolínea que representa a la región administrativa especial de Hong Kong, su sede principal es el Aeropuerto Internacional de Hong Kong y cuenta con 25 unidades del modelo Airbus A340.
• Singapore Airlines Limited, es la aerolínea bandera del gobierno de Singapur, tiene su centro de operaciones en la sede del Aeropuerto Internacional de Singapur, sus vuelos son mayoritariamente para las regiones de Asia, Asia Oriental y Asia meridional, cuenta con una flota de 22 unidades de Airbus A340.
• South African Airways, está considerada la línea aérea más importante de Sudáfrica, su sede principal se ubica en el Aeropuerto Internacional de Johannesburgo, posee 8 aviones modelo Airbus A340.
• Kam Air, es una aerolínea afgana, su sede se ubica en el Aeropuerto Internacional de Kabul en Afganistán, cuenta con 5 unidades de Airbus A340.
• Swiss International Air Lines, es la principal línea aérea de Suiza, su ubicación principal se encuentra en los aeropuertos internacionales de las localidades de: Zúrich, Ginebra y Basilea, posee 5 unidades de Airbus A340.
• Air Belgium, es una aerolínea belga, la cual se destaca por realizar vuelos chárteres, su sede principal es en el Aeropuerto Internacional de Carleori Bruselas Sur, posee 4 unidades de Airbus A340.

Con esta información hemos terminado el tema relacionado con el Airbus A340. Sí este artículo fue de tu agrado, te invitamos a conocer otros temas de interés, a través de los siguientes enlaces:

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